一箭射穿手臂，宰相咬着牙没吭声，调转马头就往家跑。 刚到坊门口，第二个刺客从暗处窜了出来，一刀朝他脖子上招呼。这一刀，眼看就要要了他的命。
救他的不是武艺，不是侍卫——侍从们早跑没影了——救他的，是一匹被吓疯了的马。马尾巴被刀削断，马受痛狂奔，硬是把宰相驮出了死亡线。
这个死里逃生的人叫李石，唐文宗年间的宰相，出身李唐宗室，是襄邑恭王李神符的五世孙。838年正月初五这天，他差一点就成了大唐历史上第五个死在宦官手里的宰相。
835年十一月，唐文宗李昂受够了宦官专权，暗中联合宰相李训、大臣郑注，策划了一场大清洗，想借着"天降甘露"这个由头，把当权宦官一网打尽，历史上称为"甘露之变"。计划得挺周密，可执行的时候漏洞百出——负责埋伏刀斧手的将领临阵掉链子，被宦官头目仇士良一眼看穿了破绽。
仇士良反应极快，当场挟持文宗躲回内宫，随即调动神策军展开反扑。这一夜，长安城血流成河，参与密谋的宰相李训、王涯等人接连被杀，株连者多达十七家，几乎整个朝堂为之一空。
这一战之后，仇士良算是彻底把皇帝攥在了手心里。唐文宗从此成了名副其实的傀儡，宦官权势熏天，朝中文武噤若寒蝉，没人再敢提"收权"两个字。
朝廷需要重新找人主持大局，李石就是在这个节骨眼上被推上宰相位置的。
李石这个人，胆子是真大。甘露之变刚结束那阵子，长安城内谣言四起，人心惶惶，有些不法之徒甚至趁乱打劫。同僚劝他先出城避避风头，李石却纹丝不动，说了句大意是——形势还看不清楚，宰相要是自己先跑了，局面只会更乱；真要出事，躲也躲不掉。说完照常处理公务，硬是把局面稳住了。
这份定力，一开始还真起了作用。两位宰相江西、湖南两镇曾经进献大批钱粮，想让宰相多招募些护卫从人自保，李石上表婉拒了，说自己行得正坐得直，用不着那么多人马护身，按老规矩配几个金吾卫就够了。
话说得挺漂亮，可现实很快给了他一记耳光。
李石在朝中做的事，桩桩件件都在触碰仇士良的底线。他极力想帮唐文宗收回一部分被宦官侵占的权力，跟宦官集团反复周旋，几次三番顶撞仇士良的嚣张气焰。这些举动，落在仇士良眼里，就是不知死活的挑衅。
仇士良这个人，从唐文宗、唐武宗两朝一路把持朝政二十多年，前后经手害死过两个亲王、一个妃子、四位宰相，手上沾的血比谁都多。他记恨谁，很少留活口。
838年正月初五，天还没大亮，李石照常骑马从亲仁里出发进宫上朝。走到郭子仪旧宅附近，暗处突然射出一支冷箭，正中他的手臂。跟在身边的随从们一哄而散，压根没人敢上前护主。
李石强忍剧痛，调转马头往回跑，血顺着胳膊往下淌。眼看快到坊门，第二拨杀招又来了——一名刺客从阴影里蹿出来，挥刀直取他的要害。
这一刀差之毫厘。刺客的刀没砍中人，反倒砍中了马尾巴。受惊加上剧痛，那匹马彻底疯了，撒开四蹄狂奔，硬生生把李石从死亡线上驮了回来。
捡回一条命的李石，进府之后浑身瘫软，惊魂未定。消息传开，整个长安城都炸了锅——堂堂当朝宰相，上朝路上光天化日被人两次行刺，这传出去成什么样子？百官一时人心惶惶，好些人干脆称病不敢上朝，据记载，出事之后连续几天，能坚持入朝的官员只剩下寥寥数人，过了十几天才慢慢恢复正常。
唐文宗得知消息，又惊又怒，赶紧派人送去金疮药慰问，还调派了三十名士卒护卫李石府邸。京兆尹崔珙奉命全力追查凶手，最后线索指向了禁军内部——刺客竟然是从神策军里挑出来的人。但即便查到了这一步，真正的幕后主使始终没能定罪归案。
朝野上下心知肚明，这事儿除了仇士良，不会是别人。
李石这下彻底怕了。堂堂宰相之位，说到底也不过是人为刀俎我为鱼肉，连一条命都保不住。接下来的日子，他一次又一次向唐文宗上表，理由无非是"抱病在身，恳请辞位"。
唐文宗心里跟明镜似的，知道李石这是被吓破了胆，可他自己都被宦官架空成了傀儡皇帝，哪还有余力替宰相撑腰。无奈之下，只能顺水推舟，把李石外调出京，改任荆南节度使，明升暗降，算是保住了他一条命。
李石离京赴任那天，按惯例，朝廷该有饯行的排场。可这一次，唐文宗什么表示都没有，连一场像样的送行宴都没设。满朝士人看在眼里，都替这位曾经力挽狂澜的宰相寒了心——救过朝局的忠臣，最后落得如此凄凉收场。
这场刺杀案，说到底不只是李石一个人的劫难，更是晚唐皇权彻底沦丧的缩影。堂堂天子近臣，走在长安街头都要担心背后来箭，皇帝空有名分却护不住自己的宰相，这样的朝廷，气数已经写在了明面上。
后来的历史也印证了这一点——仇士良一手遮天，把持朝政直到会昌年间才寿终正寝，而大唐帝国，则在这种宦官专权、皇权旁落的内耗中，一步步滑向了它最终的落幕。
【主要信源】
1.《旧唐书·李石传》，刘昫等，五代后晋
2.《新唐书·仇士良传》，欧阳修、宋祁，北宋
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